Durante años, el turismo en el sur de Chile estuvo marcado por una fuerte estacionalidad. Sin embargo, en la Región de Los Ríos, ese paradigma comienza a cambiar. En silencio, pero con consistencia, los eventos se han transformado en una de las principales estrategias para diversificar la economía turística y aumentar la actividad desde marzo hasta diciembre en línea con los lineamientos de sustentabilidad del destino.

La región avanza hoy en distintos subsegmentos de la industria de eventos: congresos científicos y profesionales, encuentros corporativos, eventos deportivos de alto impacto, festivales culturales y experiencias gastronómicas con identidad local. Este fenómeno no es casual. Responde a una combinación de factores estructurales: infraestructura en expansión, presencia universitaria, capital humano especializado, una geografía privilegiada y un relato territorial cada vez más claro.

Si bien no todo evento es, en sí mismo, turístico, su impacto en las ciudades es innegable. Requiere conectividad, servicios, equipamiento, oferta hotelera, gastronomía y actividades complementarias. En ese sentido, Los Ríos ha ido consolidando una base que permite albergar encuentros de diversa escala, alineados con la estrategia de internacionalización del destino Lagos y Volcanes.

Desde Sernatur destacan que la diversificación de la oferta es hoy un eje compartido por servicios públicos, gobiernos locales, universidades, empresas y comunidades. Muchas de las iniciativas surgen directamente de los atributos que funcionan como sellos del territorio: la lluvia como identidad, los bosques y ríos como escenario, la ciencia como motor de conocimiento, la gastronomía como expresión cultural y las industrias creativas como lenguaje contemporáneo.

Uno de los cambios más visibles está en los espacios. Los eventos ya no se concentran únicamente en salones de hoteles o centros de convenciones. Hoy, museos, embarcaciones, espacios naturales, áreas abiertas y recintos deportivos forman parte de una oferta versátil y diferenciadora. El Coliseo Municipal de Valdivia, conocido como la “catedral del básquetbol”, es un ejemplo de infraestructura activa durante todo el año, capaz de albergar deporte, espectáculos y encuentros masivos.

El deporte es uno de los grandes catalizadores. El auge del trail running ha convocado a miles de personas en eventos como Torrencial by UTMB, Huilo Huilo Trail Run y el Gran Prix del Ranco. A ello se suman disciplinas como ciclismo de ruta y montaña, natación, remo, vela, kayak, escalada, básquetbol y deportes de invierno, configurando un calendario que aprovecha la geografía única de la región.

La agenda cultural y creativa también cumple un rol central. Valdivia se ha consolidado como ciudad creativa, con un ecosistema que tiene como referentes el Festival Internacional de Cine de Valdivia, Fluvial y una amplia programación de eventos ligados al teatro, la música, el jazz, la fotografía y el cine de género.

En gastronomía, la región ha dado un salto cualitativo. De las tradicionales ferias costumbristas de verano, se ha transitado hacia festivales especializados que rinden tributo al producto local y al relato identitario, como Fungi Fest, las fiestas de la Sidra y la Cerveza, Sabores y Sensaciones del Ranco, Sabor Fest Panguipulli y la Fiesta del Cordero de Paillaco.

Otro segmento en expansión es el de los congresos científicos y profesionales. Universidades y asociaciones nacionales e internacionales eligen Valdivia por sus atributos urbanos y naturales, su capital académico y su posicionamiento como Ciudad Humedal liderado por el municipio de Valdivia y reforzado por el trabajo articulado del Bureau de Convenciones regional que año a año busca apoyar la llegada de nuevos eventos.

La infraestructura acompaña este proceso. La ampliación del aeropuerto está en marcha sin detener su operación, mientras que la pavimentación de circuitos estratégicos ha permitido atraer eventos de alto nivel. Desde 2026, Los Ríos será sede de L’Étape del Tour de France, convirtiéndose en la primera ciudad sudamericana en albergar esta versión amateur del icónico evento ciclista, con una convocatoria estimada de dos mil participantes.

Desde Sernatur, el llamado a la industria es claro: avanzar en la formalización de alojamientos y actividades de turismo aventura, elevando los estándares de calidad, seguridad y hospitalidad. Solo así, señalan, es posible sostener un crecimiento que sea competitivo y responsable.

El desafío es consolidar a Los Ríos como una región de eventos durante todo el año, donde naturaleza, ciencia, cultura y deporte se articulen en una propuesta con identidad, sostenibilidad y proyección internacional.